不銹鋼具有不銹、耐酸、耐高溫、耐磨和奧氏體一般無磁性等特點。不銹鋼是我們常見的一種高級合金鋼，如我們日常生活中的不銹鋼刀具、不銹鋼餐廚具、不銹鋼建筑材料等。
我們日常所見的不銹鋼，大多是302、304等鋼號基本相同的鎳鉻不銹鋼和1-4 Cr13的鉻不銹鋼（老百姓所說“不銹鐵”）。在我國，不銹鋼的品種（鋼號）在100種以上，而且鋼號中的元素不同和含量不同，其性能和價值也大不相同。因此，對不銹鋼的鑒別，必須認真研究，弄清鋼號印記，用綜合試驗等方法才能正確識別。

當前，我們對不銹鋼的鑒別主要有以下幾種方法：
不銹鋼整材，其來源一般是鋼廠訂貨或向國外進口以及社會超儲積壓的處理商品等。不銹鋼材的來源不同，其鑒別的方法也有所不同。
1．鑒別進口或鋼廠訂購的不銹鋼材，一般只需根據進口或鋼廠的質量證明書，核對鋼材或包裝上的標志即可。
質量證明書是供方對該批產品檢驗結果的確認和保證。所以質量證明書不僅說明材料的名稱、規格、交貨件數、重量和交貨狀態等，而且還必須說明規定的保證項目的全部檢驗結果。
同樣，為了便于管理，避免混亂和防止因混亂而造成使用事故，生產廠在材料或包裝上標出牌號、批號、狀態、規格、數量和生產廠代號等標志。其標出的標志與質量證明書的內容應是一致的。常用的標志方法主要有下列三種：涂色（在材料規定部位涂上表明其牌號的顏色）、打印（在材料規定部位打鋼印或噴印，以說明材料的牌號、規格、爐罐號等，常用于厚鋼板或大、中型型鋼上）、掛牌（在成捆或成箱的材料上，懸掛標明牌號、批號、規格、數量等的標牌）。
不銹鋼材的標志，一般采用打印和掛牌兩種。

2．社會超儲積壓不銹鋼材。根據超儲積壓時間的長短和保管的好壞，一般有兩種情況：
一是超儲積壓時間不長，保管又好，處理單位不僅保存有原始質量證明書或抄件，而且鋼材或包裝上的標志俱全和清晰。對于這種不銹鋼材的鑒別，同樣只要根據質量證明書核對鋼材或包裝上的標志即可。
另一種是積壓時間較長，保管又不完善，既無質量證明書，鋼材或包裝上的標志已不明顯或脫落。對于這類不銹鋼材的鑒別，主要是要進行深入的調查研究，向處理單位查閱原始單據。一般來說，發票等原始單據上都標注有鋼號等。如無鋼號記載，還須查閱當地當時的價格資料，以價格來判明鋼號。這是比較有效的確定鋼號的方法，但往往容易張冠李戴。因此，必須掌握對實物的鑒別方法。

實物鑒別，就是要在不明鋼種（號）的情況下，根據商品（包括整材、余料、廢料等實物）固有的物理、化學性質，借助簡單的器具，用感官來確定它是不是不銹鋼和屬哪一類不銹鋼的具體方法。
應當指出，感官鑒別不能分清具體鋼（種）號，只能基本上區別鉻不銹鋼、鉻鎳不銹鋼和鉻錳氮不銹鋼三個大類，其鑒別辦法如下：

色澤的鑒別：經過酸洗的不銹鋼，表面色澤銀白光潔：鉻鎳不銹鋼色銀白呈玉色；鉻不銹鋼色白稍灰光澤弱；鉻錳氮不銹鋼的色澤與鉻鎳不銹鋼相似稍淡。未經酸洗的不銹鋼的表面色澤：鉻鎳鋼呈棕白色，鉻鋼呈棕黑色，鉻錳氮呈黑色（這三種色澤是指氧化較重的色澤）。冷軋未經退火的鉻鎳不銹鋼，表面銀白有反光。

用吸鐵石鑒別：磁石能基本區別兩類不銹鋼。因為鉻不銹鋼在任何狀態下均能被磁石吸引；鉻鎳不銹鋼在退火狀態下一般是無磁性的，在冷加工后，有的會有磁性的。但含錳較高的高錳鋼是無磁性的；鉻鎳氮不銹鋼的磁性情況更為復雜：有的無磁性，有的有磁性，有的縱面無磁性而橫面有磁性。因此說，磁石雖能基本區別鉻不銹鋼和鉻鎳不銹鋼，但不能正確區分一些特殊性質的鋼種，更不能區分具體的鋼號。

用硫酸銅鑒別：將鋼材上的氧化層除去，放上一滴水，用硫酸銅擦，擦后如不變色，一般為不銹鋼；如變紫紅色，無磁性的為高錳鋼，有磁性的一般為普通鋼或低合金鋼。
對于特殊性質的鋼種，我們還需采取以下三種辦法進行鑒別。

磨花鑒別：磨花鑒別是把不銹鋼在砂輪機上磨，觀其火花。如火花呈流線形，并有較多較密的節花，即為含錳較高的高錳鋼或錳氮鋼；如無節花即為鉻鋼或鉻鎳不銹鋼。

退火法鑒別：冷加工的鉻鎳不銹鋼，如有磁性，可取小塊在火中燒紅讓其自然冷卻或放入水中（退火），一般來說，經退火后磁性會顯著減弱或完全消失。但有些鉻鎳不銹鋼，如Cr18Ni11Si4AlTi鋼和Cr21Ni5Ti鋼，因鋼中含有較多的鐵素體元素，其內在組織有相當部分是鐵素體。因此，即使在熱加工的狀態下也有磁性的。

化學定性法鑒別：化學定性法是鑒別有磁性的不銹鋼中是否含鎳的一種鑒別辦法。其方法是，將小塊不銹鋼溶解于王水中，用凈水將酸液沖淡，加入氨水中和后，再輕輕注入鎳試劑。如在液面上浮有紅色絨狀物質，即表明不銹鋼中含有鎳；如沒有紅色絨狀物質，即證明不銹鋼中無鎳（但由于不銹鋼中含鎳量低，一般只有百分之幾，鎳的含量不易顯露或確定多少，一般須用標準樣品實驗多次后才能掌握）。

以上幾種鑒別辦法說明，用感管鑒別不銹鋼，不僅要用幾種方法綜合試驗，而且其試驗結果只能確定某種類型的不銹鋼，不能確定鋼中含有哪幾種合金元素和具體含量。因此說，感官鑒別的方法，目前是極不完善的，有的可能是錯誤的，還有許多的物理現象，還只知其然而不知其所以然，有待于進一步探討。
要正確區別不銹鋼鋼種的最好辦法，是深入調查研究，請有關檢測單位進行檢測判定。這是正確分清不銹鋼鋼種和質量的根本方法。最簡單的方法是用不銹鋼藥水！